El antiguo Egipto y el Nilo:
La civilización egipcia se desarrolló a lo largo del valle del río Nilo. Este
divide el país en dos regiones naturales: el Alto Egipto, al sur, y el Bajo
Egipto, al norte. Se unificaron hacia el 3100 a.C.
El Nilo hizo posible la vida en Egipto. Cada verano, sus aguas se desbordaban,
cubrían de fango las orillas y fertilizaban la tierra, lo que permitía
la agricultura. Las poblaciones neolíticas asentadas en el valle del Nilo
aprendieron a prever y a controlar la inundación anual. Gracias a ello, los
poblados crecieron y se convirtieron en ciudades independientes.
Las etapas de la historia:
Se dividió en varias etapas:
-Imperio Antiguo: La capital fue Menfis. Se construyeron
las grandes pirámides, como las de Keops, Kefrén y Micerinos.
-Imperio Medio: La capital se trasladó a Tebas.
-Imperio Nuevo: Se conquistó Siria y Palestina. Reinaron
conocidos faraones, como Amenofis IV (Akenatón), Tutankamón
o Ramsés II
-Bajo Imperio: Egipto decayó bajo la dominación de
pueblos extranjeros, y en 31 a.C. desapareció, al ser conquistado por
los romanos.
-La organización política:
El rey egipcio adoptó el título de faraón. Fue considerado la encarnación
terrestre de Horus, el dios del cielo, por lo que recibía culto.
Concentró todos los poderes: como rey o jefe político, gobernaba, hacía las
leyes y juzgaba; como jefe militar, dirigía el ejército, y como jefe religioso,
ordenaba la construcción de templos para hacer las ofrendas a los dioses.
-La sociedad egipcia:
La sociedad egipcio se dividía en varios grupos:
-Nivel Superior: Estaba el faraón y su familia, los nobles, los altos funcionarios y los sacerdotes
-Nivel Intermedio: Se encontraban artesanos especializados, ricos
comerciantes y escribas. Los escribas eran, prácticamente, los únicos
que sabían leer y escribir, por lo que desempeñaban diversos trabajos en
el palacio y en los templos.
-Nivel Inferior: Agrupaba al resto de personas libres: campesinos, pequeños
artesanos y comerciantes, soldados y sirvientes. Los esclavos,
muy escasos y en su mayoría extranjeros, eran los más desfavorecidos.
-Las actividades económicas:
La agricultura de regadío a orillas del Nilo fue la base de la economía egipcia.
Las tierras pertenecían al faraón, y los campesinos debían trabajarlas.
Se cultivaron, sobre todo, cereales, utilizando herramientas rudimentarias.
Además, los campesinos criaban ovejas y aves de corral, y practicaban
la pesca en el Nilo.
En las ciudades vivían los artesanos, que realizaban trabajos muy diversos
(canteros, carpinteros, alfareros, orfebres, tejedores, etc.) y los comerciantes.
La religion del antiguo Egipto:
Los dioses egipcios: Los egipcios creyeron en numerosas divinidades con aspecto humano y
animal. En los templos se guardaba su estatua, recibían ofrendas y se les
adoraba mediante complicados ritos y oraciones.
Entre los dioses más importantes destacan Amón-Ra, dios del Sol; Osiris,
dios de los muertos; Isis, diosa de la fertilidad; Anubis, guardián de las tumbas;
Horus, dios del cielo, y Hathor, diosa del amor, la alegría y la música.
En Egipto, también se adoró al faraón, al río Nilo y a determinados animales,
considerados sagrados.
-La vida de ultratumba:
Los egipcios creían en la existencia de una vida después de la muerte.
Para acceder a ella había que conservar el cuerpo, mediante la momificación
del cadáver, y superar el juicio de Osiris.
En este juicio, se colocaba el corazón del difunto en uno de los platos de
una balanza, y en el otro, la pluma de la diosa Maat, que simbolizaba la
justicia. Si su alma estaba libre de culpas, el corazón pesaba menos que
la pluma y se accedía a la vida eterna. En caso contrario, el corazón era
devorado por un monstruo.
-La escritura jeroglífica:
La escritura se utilizó en Egipto desde el 3250 a.C. En sus inicios, la escritura
egipcia fue una escritura jeroglífica, es decir, representaba el significado
de las palabras por medio de figuras o dibujos.
Con ella, se realizaron inscripciones en las paredes de templos y tumbas,
y se redactaron los documentos oficiales en hojas papiro.
-La arquitectura, la escultura y la pintura:
La arquitectura egipcia se hizo en piedra y fue de enormes dimensiones.
Los edificios principales fueron las tumbas y los templos.
• Las tumbas se situaron primero en el interior de mastabas y pirámides
(como las de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos); y luego se
excavaron en la roca (hipogeos de Tutankamón y Nefertari).
• Los templos, en su mayoría de grandes dimensiones, eran la casa de
la divinidad. Los más importantes se encuentran en Karnak, Luxor y
Abu Simbel.
La escultura se compone de estatuas y relieves de faraones y dioses. Estos
están representados de forma rígida, y con los brazos pegados al cuerpo.
La pintura decoraba los templos y tumbas. La figura humana se representaba
según la ley de la frontalidad: las piernas y la cabeza se sitúan de
perfil, y el tronco y el ojo, de frente.
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